1782年12月，摩洛哥驻纳多利大使在他乘船去马罗的途中遭风暴袭击，船撞坏在西西里的海岸。西西里的总督深知与阿拉伯政府保持良好关系的重要性，一得知海难，他就派人去迎接大使，并找到了自称精通阿拉伯语的维拉神父担任翻译。但没人知道，实际上，维拉神父一点阿拉伯语都不懂。更不可思议的事，在整个招待大使的过程中，他凭借着自己的小聪明，不但一点马脚都没露，而且赢得了总督的赏识和贵族们的尊重。这一切都让他得意不已。 　　两个月后，大使离开了西西里，维拉神父如释重负，但同时，他也为失去了一份高薪又体面的工作而痛苦着。但很快，他的好运又来了。官方决定翻译整理一部被疑为是记述西西里历史的阿拉伯语手稿，而在这个几乎无人了解阿拉伯语的国家里，维拉神父无疑是最合适的人选。虽然他一点都不懂阿拉伯语，但凭借着丰富的想象力，一部新的西西里法典正慢慢地在他的手中诞生。这项艰难和枯燥的工作...